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Pendant la pause au calendrier du Championnat MOTUL FIM Superbike 2023, nous avons rencontré Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) pour faire le point sur son pire début de saison en WorldSBK depuis qu’il a rejoint Kawasaki. Après la première partie consacrée au démarrage difficile, aux mesures prises par Kawasaki et à la façon dont les autres constructeurs gèrent leur structure en WorldSBK, cette fois-ci, c’est le goût de la victoire qui est à l’ordre du jour.

 

DE GRANDS ESPOIRS, DES OBJECTIFS RÉALISTES : « J’aimerais bien gagner une course à nouveau, mais… »

 

Le prochain rendez-vous est Assen, un circuit sur lequel Rea est le pilote le plus brillant de tous les temps. Est-ce l’endroit où la magie pourra opérer, et si ce n’est pas le cas, y a-t-il lieu de s’inquiéter ? « Je ne suis pas inquiet ; je ne veux pas que tout le monde me regarde maintenant en pensant que nous pouvons faire machine arrière et avoir un déclic, car c’est notre réalité, a déclaré Rea. Vous voyez la façon dont je roule sur la piste et la façon dont Alex roule, nous sommes là où nous sommes. Il n’y a pas de solution miracle et peut-être qu’à Assen… nous savons qu’en Europe les choses peuvent être légèrement meilleures. Si nous pouvons montrer notre plein potentiel à Assen, alors oui, je veux me battre pour les podiums et j’aimerais gagner une course à nouveau, mais vous ne pouvez pas considérer cela comme acquis. »

 

LES TEMPS ONT CHANGÉ : « Ce n’est pas le package que nous avions il y a trois ou quatre saisons »

 

À propos de la difficulté de gagner une course en WorldSBK à l’heure actuelle et de ce qu’il faut pour y parvenir, Rea a indiqué que tout devait se mettre en place : « C’est tellement difficile de gagner une course maintenant en WorldSBK, et Ducati a fait un travail incroyable. Toprak pilote incroyablement bien, donc pour nous battre avec ces gars, nous devons être à notre meilleur niveau et faire tout ce qu’il faut sans erreur. La moto doit être parfaitement au point et je dois être à 100 %. J’ai déjà été dans cette position et quand les étoiles s’alignent, vous pouvez faire en sorte que ça marche, mais ce n’est pas le package que nous avions il y a trois ou quatre saisons. Nous cherchons maintenant à passer à l’étape suivante et à faire en sorte que les choses se fassent un peu plus naturellement. »

 

PAS DE PANIQUE : « On ne peut pas se dire, comme par magie, “m***e, et si je ne gagne pas à nouveau”, nous sommes vraiment une équipe qui se bat pour le podium en ce moment »

 

Après avoir déclaré en début de saison qu’il était difficile de défendre un titre en raison de la crainte de le perdre, Rea s’est vu poser une question du même genre : craint-il à présent de ne pas gagner à nouveau ? « J’ai déjà eu ce sentiment en 2021, a répondu Rea. Je me suis battu avec Scott et Toprak, puis l’année dernière, il était évident que nous avions été remis à notre place en perdant le titre pour 99 points ; j’ai arrêté de vérifier, car ce n’était pas notre réalité. On ne peut pas se dire, comme par magie, “m***e, et si je ne gagne plus ? ”, nous sommes vraiment une équipe qui se bat pour être sur le podium en ce moment. C’est l’objectif, être meilleur que la semaine dernière et oublier ce qui s’est passé il y a deux ou trois saisons, cela n’a plus d’importance maintenant. »

 

NE PAS CÉDER : « Attendez-vous à ce que nous nous donnions à 100 %, espérons que ce sera suffisant pour nous battre pour quelques victoires »

 

Enfin, la conversation s’est achevée sur un aperçu de ce que nous pouvons espérer pour les dix manches restantes : « Nous allons nous battre aussi durement que possible et je veux gagner des courses, c’est mon objectif. Nous ferons de notre mieux et j’essaierai de m’appliquer plus techniquement à l’intérieur du box et d’en apprendre davantage sur cet aspect des choses. Par le passé, je ne passais pas beaucoup de temps avec les ingénieurs, mais aujourd’hui, j’approfondis mes commentaires et j’espère que nous pourrons faire avancer les choses. C’est aussi un objectif : améliorer techniquement la moto et le package, au lieu de monter sur la machine et de lui taper sur les doigts, pour que je puisse comprendre comment faire mieux. Je m’attends à ce que nous nous donnions à 100 % et j’espère que ce sera suffisant pour nous battre pour quelques victoires. » 

 

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